夏末，从乌鲁木齐向西。
沿着蜿蜒盘旋的公路行驶，亚洲大陆地理中心、硫磺沟百里丹霞、康家石门子岩画、鹿角湾夏牧场、安集海大峡谷会依次闯入眼帘，壮阔的丹霞地貌、交错的戈壁与荒漠、翠绿的山坡草甸、翡翠般的玛纳斯河竟奇迹般簇拥在这条路周围。向远处看，被积雪覆盖的山顶是绵延不绝的天山山脉，一条被称为“天山地理画廊”的公路逐渐被人们熟知，而这条公路便是新疆101省道。
一条省道能改变什么？也许不仅仅是愈加便捷的出行，当地牧民们的好生活也随着这条画廊铺开。
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随时待命保畅通
清晨，破晓初露，天气微凉，大部分人还沉浸在梦中，新疆昌吉公路管理局石梯子养护站的养护工们已经开始了一天的工作。夏末的新疆，本就阴晴不定的天气更难以预料。受持续降雨影响，101省道部分路段因泥石流造成交通双向阻断，导致车辆无法通行，随之而来的便是道路养护工们最忙碌辛苦的时刻。他们戴着头盔，脚踩泥地，雨披上的荧光绿线条格外显眼。
挖掘机和铲车在泥泞的土地上难以前行，工人们就用铁锹填涂砂石，几个强壮的工人将挖掘机铲斗中的鹅卵石一个个搬出，填入铅丝笼中。尽管泥浆裹满裤管，工作服也早已湿透，但工人们仍是奋力将大如脸盆的石头搬起、放下，如同填海的精卫一般坚定。
昌吉公路管理局石梯子养护站站长吴小龙拿着对讲机，顾不得脸上的雨水糊住了眼，指挥工人们迅速清理道路。说着，他看了一眼被堵在道路上的车流，脚下的步伐又加快了些。
“我们要保证在发生泥石流等灾害后，24小时之内将道路抢通，如果灾害不是很大，几小时就要抢通。”吴小龙擦了擦脸上的雨，“在夏季，101省道部分路段难免发生泥石流等水毁状况，巡道工一旦发现，无论是工作日还是回家休息的周末，我们养护道班都会立即赶往现场抢险保通。”
101省道于上世纪60年代建成，全长310公里，其东端起点是与216国道交会的西山农场岔口，距乌鲁木齐仅20多公里，西端终点则与独库公路（217国道）连接。近年来，101省道进行了升级改造，不仅成为远近闻名的旅游公路，也串联起了沿线的百姓民生。
虽然工作奔波辛苦，但吴小龙对101省道的改造升级十分满足。“以前从家到养护站需要好几个小时，现在两三个小时就到了。”说起这条路，吴小龙掩饰不住自豪，“之前101省道是坑洼不平的砂石路，只能缓慢行驶，路上以运输煤矿的大货车为主，每当大货车经过便会扬起漫天黄土；升级改造后，101省道的路况大幅改善，旅游来的轿车明显多了。”吴小龙还举例说，以前沿101省道自乌鲁木齐至奎屯，需要3天车程，现在边开车边欣赏沿途景色，也能在当天抵达。在旅游旺季，101省道的单日车流量可达万辆以上。
“虽然辛苦，看到这些车辆和游人能够快速通过我们抢通的路段时，我们真的很开心，很快乐。”吴小龙握紧对讲机，笑着说道。
繁华丝路焕新生
101省道带来的不仅是便捷的出行，也有沿线的无限生机。当生机汇聚，一齐奔向被叫做鹿角湾的草场，就为旅途中注入了最大的活力。天山脚下的鹿角湾曾是方圆百里最好的草场，地表起伏和缓，草原一望无际，纵横50平方公里，但也曾因交通不便，一直是“知道的人多，来过的人少”。沿途的旅游经济也不温不火。
现在，一切都发生了变化。大批牛羊成群结队地在公路两旁悠闲享用草场，牧民骑马踱步，牧羊犬也懒洋洋地趴在马群边，享受安宁。路旁“牧民商店”老板伊尔勒汗家的七八十头牛也在其中。
101省道的升级改造带动了当地旅游业的发展，鹿角湾风景区新建了游客中心，伊尔勒汗便前去应聘，并用挣到的钱开了这家“牧民商店”。蓝色的招牌竖在101省道旁，很是显眼。“人多得很！我们这里上货也方便，什么都有，旅游的人来我们这里买什么都方便。”伊尔勒汗说，未来还打算扩大店面规模，并考虑开设农家乐。
像伊尔勒汗一样的牧民们，都用真心打造了一个个细微又广阔的天地。这些生活的温度，随着鹿角湾路旁的毡房炊烟，飘向101省道的每个角落。
木尔扎别克就是“路边农家乐大军”中的一员，此前做着快递员工作的他眼瞅着游客越来越多，赶忙在3个月前也开了农家乐。他的农家乐包括他在内共有3名员工，每天要接待来自全国各地的五六十名游客。当我们问及总人数，木尔扎别克害羞地挠挠头，说自己记不清了，随后他又兴奋补充道：“光这段时间就宰了120多只羊！你想那得有多少人！”
生意红火，木尔扎别克归功于101省道的畅通。“路修好了之后，我们的生意越来越好，进货、看病也方便了许多，生活也越来越有奔头。”正在农家乐内把酒言欢的4个新疆小伙也表示赞同。带头的石河子小伙对记者说：“我经常来鹿角湾找朋友们玩，之前道路泥泞不平，只能骑摩托车来。现在都是开车来往，方便了许多。鹿角湾现在变化可大了，有咖啡喝，还可以去露营地骑马，很快活。”
升级改造后的101省道，正悄然助力当地经济由畜牧业向旅游业、服务业转型。它为沿线居民带来的，不仅是交通上的便利，更是经济收入上的增长和生活幸福感的提高。这条自千年前就已繁华的丝绸之路穿越历史的长河，得到新修道路的加持，汇聚成一股奔腾而出的力量，最终击退了风沙，打败了荒凉，将红火的好日子画在这片土地上。
